Comment éviter le monoxyde de carbone dans votre maison

En entrant dans ma maison à 66°, j’ai immédiatement réglé le thermostat pour qu’il soit assez chaud pour faire tomber quelques couches de pulls et de chemises. J’étais chez moi, en sécurité et – bientôt – confortable. En m’asseyant, je savais que d’autres propriétaires de maison font la même chose dans tout l’État, mais à quel prix ?

Beaucoup de gens savent que leur four de combustion peut être dangereux à cause des explosions et des incendies, mais c’est quand tout fonctionne comme il faut que c’est le plus dangereux ! Le monoxyde de carbone (CO) est un poison mortel qui se crée à chaque combustion et qui est dangereux en grande quantité.

Alors une cuisinière à gaz ? Elle produit du CO. Une cheminée ? Produit du CO. Générateurs ? Produit du CO. Chauffages au propane, au mazout, au gaz ? Tous produisent du CO. De nombreux cas de décès et d’hospitalisation de familles sont attribués au CO car l’empoisonnement se produit alors que tout semble fonctionner correctement. Vous trouverez ci-après des conseils pour protéger votre famille et pour vous défendre contre le poison inodore et incolore présent dans de nombreuses maisons du pays.

Qu’est-ce que le monoxyde de carbone ?

Le Le CDC décrit le monoxyde de carbone comme : « un gaz inodore et incolore, qui peut provoquer des maladies et des morts soudaines, est produit chaque fois qu’un combustible fossile est brûlé. »

Le monoxyde de carbone est présent dans les feux de camp, la fumée de cigarette et les gaz d’échappement des voitures, alors quelle est sa nocivité ? L’exposition à des doses différentes pendant des durées différentes détermine l’issue d’un cas individuel, ainsi que des facteurs de santé et d’autres conditions.

L’American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) définit ces longueurs d’exposition et ces concentrations :

Vous pouvez voir comment les plaintes de maux de tête indiquent à quel point l’empoisonnement au monoxyde de carbone est rapide et puissant. Les dangers de l’intoxication au monoxyde de carbone des fourneaux sont aggravés à la maison : lorsque je m’assieds et que j’attends que mon espace atteigne un confortable 72°, les effets du poison au CO peuvent provoquer somnolence et fatigue, ce qui facilite la relaxation en soirée – mais peut être fatal.

Où trouve-t-on du monoxyde de carbone dans les maisons ?

Chaque fois que votre fourneau chauffe, il produit du monoxyde de carbone comme sous-produit de la combustion. Les ingénieurs et les fabricants l’ont compris et sont passés d’une dépendance passive à la gravité et à la densité de l’air pour éliminer ce gaz toxique à une dépendance active à l’aide de moteurs de ventilateur pour le pousser hors de la maison.

Certaines vieilles maisons peuvent encore utiliser des conduits d’aération à tirage naturel, donc ces maisons doivent être « respirantes ». L’évacuation par tirage naturel est une méthode d’évacuation des gaz de combustion que les anciens appareils de chauffage utilisaient. C’est en gros comme une cheminée. Aucun ventilateur n’est utilisé, et la chaleur et le tirage naturel de l’air dans la cheminée permettent aux sous-produits de la combustion de quitter l’espace par la cheminée au lieu d’inonder la maison de fumée et de CO (dans le cas d’une cheminée). Une maison qui respire permet à plus d’air extérieur de pénétrer dans l’enveloppe de la maison. Il s’agit d’une méthode de construction résidentielle plus ancienne dont il a été démontré qu’elle entraînait des pertes d’efficacité en matière de chauffage et de refroidissement.

Les maisons conventionnelles utilisent des modèles de fourneaux plus récents, qui permettent de protéger la maison des conditions extérieures tout en évacuant le monoxyde de carbone. Cela signifie que les nouveaux appareils de chauffage sont sûrs, n’est-ce pas ? Pas exactement.

Au fil du temps, chaque four en service a un point faible : il peut endommager l’échangeur de chaleur, qui est un élément essentiel de tout système de chauffage à air pulsé. L’échangeur de chaleur est une grande enceinte métallique qui absorbe la chaleur de la combustion, puis l’air est soufflé à travers elle pour fournir de la chaleur à votre maison.

Au fil des saisons et des cycles de chauffage, ce métal se dilate et se contracte des centaines de fois pendant sa durée de vie. Cette contraction et cette expansion (ainsi que de nombreux autres facteurs) finissent par aboutir à une fissure dans l’échangeur de chaleur. Une fois qu’une fissure apparaît, le gaz toxique qui était auparavant contenu dans l’échangeur de chaleur commence à s’échapper dans l’air qui chauffe votre maison.

Il peut s’agir d’une petite quantité au début, de 0 à 20 ppm, ce qui entraîne des symptômes bénins. Cependant, à chaque cycle d’expansion et de contraction suivant, la fissure va s’agrandir et la fuite permettra à des concentrations plus élevées de monoxyde de carbone d’entrer dans la maison. Ce phénomène provoque régulièrement des décès et des hospitalisations dans les foyers américains, mais il est de plus en plus facile à prévenir.

Comment puis-je me protéger contre l’empoisonnement au monoxyde de carbone ?

De nombreuses entreprises de CVC proposent des contrats de maintenance qui varient en termes de type de service, d’offres, d’avantages et de coûts. Il peut être difficile de prendre une décision ! Certains propriétaires peuvent ne pas trouver de valeur dans un tel service et d’autres peuvent simplement vouloir changer les filtres ou avoir d’autres préoccupations plus spécifiques. Si vous chauffez par combustion, il est extrêmement utile d’avoir un contrat d’entretien avec une société de CVC qui vérifie régulièrement la présence de monoxyde de carbone et qui dispose de l’équipement et de la formation nécessaires pour le faire. Un bon conseil est de faire vérifier le taux de monoxyde de carbone au moins une fois par saison de chauffage par une entreprise de CVC à laquelle vous faites confiance.

En dehors d’un échangeur de chaleur fissuré, d’autres complications peuvent entraîner un empoisonnement au monoxyde de carbone à domicile. Par exemple, un nid d’oiseau dans le conduit d’évacuation d’une cheminée, un sèche-linge ou tout autre appareil de combustion peut être tout aussi dommageable. Ce sont des aspects de la maison où certains entrepreneurs traditionnels de chauffage et de refroidissement peuvent ne pas fournir de service.

Dans ces situations, les détecteurs de monoxyde de carbone sont votre première alerte au danger. Chaque maison, quelle que soit la source de chauffage, peut bénéficier de cette protection supplémentaire. Lorsqu’un détecteur de monoxyde de carbone détecte du CO dans l’air, il émet une alarme sonore, généralement associée à un effet visuel comme des lumières clignotantes.

Avec les nombreuses options disponibles sur le marché, il peut être difficile de déterminer celle qui vous convient le mieux. Il existe des capteurs enfichables et des capteurs montés au plafond ou au mur, ainsi que des systèmes pour toute la maison intégrés à la détection d’incendie et de fumée.

Lors du choix d’un détecteur de monoxyde de carbone, deux facteurs entrent en jeu : le seuil et l’emplacement de l’appareil que vous sélectionnez. Certains détecteurs de monoxyde de carbone n’émettent une alarme qu’en cas de concentration élevée de CO (75 ppm). En revanche, certains modèles sont plus sensibles aux faibles concentrations (35 PPM ou moins). Soyez certain de bien comprendre cela, car de graves problèmes de santé surviennent à des concentrations plus élevées.

Quant à savoir où placer votre détecteur de monoxyde de carbone, c’est compliqué. D’une part, placer votre détecteur trop bas ne fonctionnera pas, car il est peu probable que le monoxyde de carbone s’accumule sur le sol. D’autre part, le CO est légèrement plus léger que l’air ambiant et se mélange bien, de sorte que les prises inférieures dans la maison ne protègent pas aussi bien qu’une prise plus élevée. D’un autre côté, placer votre détecteur trop haut peut également poser problème. La poussière, l’humidité, l’exposition au courant d’air et la lumière du soleil peuvent également affecter l’emplacement dans lequel chaque type d’appareil sera le plus performant. Reportez-vous aux instructions du fabricant pour déterminer la meilleure configuration et le meilleur type d’appareil pour protéger vos zones.

Si votre détecteur se déclenche, appelez un professionnel certifié dès que possible ! Nous avons détecté le monoxyde de carbone, même dans une zone à forte concentration, ainsi que d’autres outils d’atténuation.

Quelle est l’alternative aux systèmes de chauffage par combustion ?

La façon la plus simple d’éliminer le risque d’empoisonnement au monoxyde de carbone est de se débarrasser de la source – votre four de combustion. Le chauffage et le refroidissement géothermiques utilisent l’énergie constante du sol pour chauffer et refroidir sans rien brûler – pas de gaz, pas de carburant, pas de feu. Pas de combustion signifie qu’il n’y a pas de production de monoxyde de carbone.

La géothermie peut également vous faire économiser de l’argent, augmenter la valeur de votre maison et réduire considérablement vos émissions de carbone. Vous n’êtes pas sûr que la géothermie vous convienne ? Il se peut que ce ne soit pas le cas.

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À propos de l’auteur: Josh Atkinson est un fier technicien de service de Espace Chauffage. Père de trois enfants, il travaille dans le secteur de la climatisation depuis huit ans. Il est actuellement maître mécanicien en CVC, inspecteur de résidences et opérateur de centrale électrique agréé.